WK Superbike Catalunya: Rea ongenaakbaar in race 1

De eerste race van het WK Superbike op het circuit van Catalunya, dat letterlijk op steenworp afstand van het hoofdkantoor van het Kawasaki Racing Team ligt, reed Jonathan Rea nagenoeg een perfecte race. De leider in het wereldkampioenschap nam bij de start direct kopstart in de race en profiteerde maximaal van de consternatie achter hem op de baan, waardoor hij meteen een gat kon slaan dat onoverbrugbaar bleek te zijn.

De consternatie achter Rea werd veroorzaakt door Michael van der Mark, die bij het aanremmen van de eerste bocht in een do-or-die poging z'n teamgenoot Toprak Razgatlioglu voorbij probeerde te gaan in het gevecht om de tweede plaats, maar daardoor de apex volledig miste en aan de binnenkant alle ruimte gaf aan Ruben Rinaldi en de vanaf de 7e plaats gestarte Scott Redding, die na afloop van de race van der Mark bedankte voor die actie.

Van der Mark leverde ten opzichte van zijn vijfde startplek op de grid geen plaatsen in, Toprak daarentegen moest helemaal wijd en viel van de tweede plaats op de grid terug naar een zevende plaats, maar wist zich in de eerste ronde wel weer op te werken naar de vijfde plaats achter van der Mark. Met een achterstand op Rea van bijna twee seconden was de Turkse Yamaha coureur op dat moment echter al kansloos voor de overwinning.

Terwijl Rea van niemand wat hoefde de duchten raakten Scott Redding en Ruben Rinaldi met elkaar in gevecht om de tweede plaats, wat de Noord-Ier nog eens extra in de kaart speelde, al in de derde ronde had Rea een voorsprong van een seconde opgebouwd, om daarna met kleine stapjes bij de winnaar van race 1 in Aragon weg te rijden.

Rinaldi's voorliefde voor de zachtere SCX achterband pakte ditmaal echter niet goed uit, waardoor hij in de negende ronde geen antwoord had op Scott Redding die opnieuw de tweede plaats nam in de race, maar al wel tegen een achterstand van anderhalve seconde op Rea aankeek.

Rea bouwde zijn voorsprong tot twee seconden uit, maakte vervolgens een kleine fout en leverde een halve seconde in, om zich daarna weer te hervatten en bij de 2019 BSB kampioen weg te lopen. 

Met een verschil van 2,6 seconden schreef Jonathan Rea zijn 9e overwinning van het seizoen bij, wat zijn totaal op 97 overwinningen heeft gezet. Rea droeg zijn overwinning op aan Ana Carrasco, die recent tijdens een test een ernstige crash heeft gehad en wiens carrière dit seizoen ten einde is. Dat en het feit dat het vandaag 27 jaar geleden was dat zijn opa was gestorven had Rea extra gemotiveerd. 

Minstens zo indrukwekkend als de overwinning van Rea was het optreden van Chaz Davies, die zich op slechts de 11e plaats had gekwalificeerd, maar in het tweede deel van de race wel de snelste man was op de baan en zich gaandeweg naar een derde plaats wist op te rijden, op 4,5 seconden van Rea. Michael van der Mark finishte op de 4e plaats, door in de slotfase Alvaro Bautista achter zich te houden.

WK Superbike Catalunya, uitslag race 1:

Tussenstand: