Reizen: Vergezichten in het Duitse Franken

De bedevaarts-basiliek Vierzehnheiligen trekt jaarlijks 500.000 bezoekers

Vanuit Seßlach zetten we koers richting de basiliek Vierzehnheiligen vlak bij het plaatsje Bad Staffelstein, een bedevaartskerk die in de periode 1743-1772 werd gebouwd en jaarlijks circa 500.000 bezoekers weet te trekken. De geschiedenis van het bedevaartsoord gaat zelfs terug naar de jaren 1445-1446, als een schaapscheerder tot drie maal toe een visioen krijgt van het Kindeke Jezus en de veertien noodhelpers. Als op de plaats van de verschijningen vervolgens een ernstig zieke maagd op wonderbaarlijke wijze geneest is de legende een feit en wordt er een kapel gebouwd ter ere van de veertien helpers en de onmiddellijk ontstane stroom bedevaartgangers. Tijdens de boerenopstand in 1525 en de dertigjarige oorlog werd de kapel verwoest, waarna werd besloten tot de bouw van een grote kerk.  
De droom van veel motorrijders: overnachten in een bierbrouwerij. Zeker als je na afloop ook nog eens met een oorkonde wordt beloond
 
De op de top van een heuvel gebouwde kerk is zondermeer imposant en alleen al vanwege haar architectuur een bezoek meer dan waard, maar een beroep op de veertien helpers bij het Genadealtaar zit er voor ons vandaag niet in, op het moment van ons bezoek vindt er een kerkdienst plaats.

Terwijl Pluvius inmiddels de hemelsluizen weer heeft dichtgemaakt verlaten we de Vierzehnheiligen kerk, die deel uitmaakt van het Bisdom Bamberg, en verlaten Oberfranken om koers te zetten naar de Frankische Schweiz. De streek dankt haar naam aan de bergachtige omgeving met fraaie slingerwegen en echte kloven die het Zwitserleven gevoel in ons los weten te maken. In het hart van de Frankische Schweiz rijden we naar het plaatsje Aufseß, gelegen aan de Burchten- en Bierstraat. Was de afgelopen dagen Frankische wijn het thema, met 74 bierbrouwerijen in de regio staat de Frankische Schweiz om haar bier bekend.  
Water en heuse rotswanden, kenmerkend voor de Fränkische Schweiz

Franken in een notendop: Frankendorf
 
Vliegvissers in Plankenfels

Uitzicht over het plaatsje Waisenfeld vanaf de burchtruïneDe gemeente Aufseß staat sinds 2000 zelfs in het Guinness Book of Records vermeld, met vier brouwerijen in vier plaatsen heeft de 1400 inwoners tellende gemeente de grootste brouwerij-dichtheid per inwoner. We overnachten toepasselijk in de Gasthof van de Stadter bierbrouwerij, waar onder het genot van een eetplank met heerlijke kaas- en vleesspecialiteiten de rijke bierhistorie van de streek door de Bierkoningin wordt verteld. Een verhaal dat de volgende ochtend wordt aangevuld met een rondleiding door de brouwerij door de biermeester zelf. Met een veertien kilometer lange wandeling kunnen de vier brouwerijen van de gemeente worden aangedaan, waarvoor door de brouwerijen een heuse bierkaart in het leven is geroepen en je na het volbrengen een oorkonde krijgt, maar ook hier is de tijd te kort en moeten we met pijn in ons hart bedanken voor dit deze ongetwijfeld leuke trip.

Vliegvissen

De volgende ochtend rijden we via het bochtenrijk en van goede wegen voorziene hart van de Frankische Schweiz, waar diepe kloven dwars door het Steigerwald middelgebergte worden afgewisseld met indrukwekkende vergezichten en beekjes waar veel op forellen en karpers wordt gevist. Vanaf de houten brug in het plaatsje Plankenfels aanschouwen we het tafereel van de vliegenvissers, die in het heldere en zuivere water hun slag willen slaan, om via Frankendorf, een van die typisch Frankische gehuchten met ongekende rust en uit kenmerkende houten vakwerkspanten opgebouwde huizen koers te zetten naar Waischenfeld, waar een klim naar de top van de berg wordt beloond met een prachtig uitzicht over de plaats bij de Waisenfeld Burgruïne. De geschiedenis hiervan gaat terug tot 1122, toen de burcht voor het eerst werd genoemd, en is opnieuw een sprekend voorbeeld van de rijke burchten en ruïne-historie waar Franken bekend om staat.

Donkere wolken vormen zich boven de wijnberg

 
Na een Bierkoningin mocht een wijnkoningin niet ontbreken. Dit voorjaar ging 90% van de oogst vanwege vorst verloren, ondanks verwoede pogingen de hele nacht helicopters te laten vliegen om warme en koude luchtstromen te vermengen.

Vanuit de wijnberg is Burg Hohenheck zichtbaarNa een lunch in het pittoreske plaatsje Schlüsselfeld gaat de tour via de Steigerwald-Höhenstraße, een fraaie weg dwars door het Franken gebied die haast voor motorrijders lijkt te zijn gemaakt. We laten de bierstreek achter ons en rijden opnieuw een wijngebied in, ditmaal de wijnberg van Ipsheim waar de uitbater ons al staat op te wachten. Terwijl zich zwarte wolken boven de wijnberg vormen krijgen we tekst en uitleg over de berg, om nét op tijd in het bij de berg behorende paviljoen te arriveren voordat de hemelsluizen opnieuw heftig opengaan. Na de Bierkoningin van Aufseß maken we opnieuw kennis met een koningin, ditmaal Wijnkoningin Theresa Popp die ons ’s avonds in Gasthof Fiedler in Oberroßbach tijdens het afsluitende diner begeleidt. Vanuit de wijnberg wordt echter eerst nog een bezoek aan de naast de wijnberg gelegen Burg Hohenheck een bezoek gebracht. De Burcht stamt uit het jaar 1132 en werd lange tijd als klooster gebruikt. Sinds 1953 behoort de burcht toe aan de stad Nürnberg en is daarmee de enige burcht in het bezit van die stad, aangezien de Nürnberger Burg eigendom van de Bayerischen Schlösser- uni Seenverwaltung is. Sinds 1984 is de burcht als 'Jugendburg' in gebruik, plaatsen waar jeugdbewegingen als bijvoorbeeld padvinders tijd kunnen doorbrengen.

Binnenplaats van Burg Hohenheck, vroeger een klooster, nu als 'Jugendburg' in gebruik