Reizen: Vergezichten in het Duitse Franken

Kenmerkend voor Franken: huizen met houten vakwerkspanten

Met nog de nodige motorkilometers voor de boeg bedanken we echter voor het aanbod dit bier te proeven en maken ons op voor het resterende deel van de tour door het prachtige Naturpark Bayerische Rhön, wat met z’n goede wegen, overzichtelijke bochten, prachtige vergezichten en – hadden we al gezegd? - opvallend weinig verkeer een genot is om te rijden. Met de zon hoog aan de hemel zetten we via de B285 koers richting Bad Köningshofen, een van de vele kuuroorden die Franken rijk is, Met meer dan twintig burchten en ruïnes in een kleine straal is het Naturpark Haßberge een echte aanrader (Foto: Deutscher Burgenwinkel)waar we een bezoek brengen aan het Frankentherme thermaal bad, trekpleister van het pittoreske plaatsje. Perfecte plaats om de spieren weer wat soepeler te krijgen, maar helaas voor ons laat het strakke tijdschema dat niet toe. Na een korte rondleiding rijden we verder richting Maroldsweisach-Altenstein, waar we een bezoek brengen aan de Ruïne van Altenstein.

De Burcht van Altenstein ligt midden in het Naturpark Haßberge, dat vooral bekend staat om haar hoogste burgdichtheid. In het gebied, dat is omsloten door Schweinfurt, Bamberg en Coburg zijn meer dan twintig burchten, kastelen en ruïnes te bezichtigen. De geschiedenis van de ‘Deutsche Burgenwinkel’ gaat terug tot 1007, toen het Bisdom Bamberg werd opgericht en een concurrentiestrijd begon met het naastgelegen Bisdom Würzburg. Territoriale politiek, ruzies, Zoals veel plaatsjes in Franken is ook de marktplaats in Königsberg alleen via een stadspoort be bereikenintriges evenals enkele dominante families zorgden ervoor dat telkens weer nieuwe prachtgebouwen ontstonden. Vooral in de periode rond 1200 werden veel van deze burchten gebouwd. Veel van deze burchten kwamen echter in verval, door de Boerenoorlog in 1525 en de dertigjarige oorlog van 1618 tot 1648. Bijna alle burchten, of wat daar nog van over is, zijn inmiddels gerenoveerd en opgenomen in de Deutscher Burgenwinkel, dat dit jaar een informatiecentrum bij de Ruïne van Altenstein heeft geopend. In het informatiecentrum wordt ons de geschiedenis van het gebied verteld en is op een grote videowand informatie over de vele burchten te zien, waarna we op de ruïne genieten van het prachtuitzicht over het Naturpark Haßberge.

Bamberg

Na een overnachting in het uitzonderlijk luxe, maar wel steriel ogende Landgasthaus Rügheim, dat dankzij haar smetteloos witte wanden en fraaie en ruime tuin eerder aan een rustoord dan een vakantiehotel doet denken, zetten we koers richting Bamberg, de op een na grootste stad in Oberfranken die bekend staat om haar historische binnenstad die op de werelderfgoedlijst van Unesco staat, en de Dom van Bamberg. De route gaat via het plaatsje Königsberg in Bayern, waar we op de oude marktplaats een korte stop maken om van de voor Franken typerende architectuur met houten vakwerkspanten te genieten. De geschiedenis van dit 3.500 inwoners tellende dorpje gaat terug tot het eind van de Voor de jaarlijkse processie is het hele dorp uitgetrokken12e eeuw en die sfeer ademt het nog steeds uit, ware het niet voor de vele auto’s die vandaag rond het plein zijn geparkeerd. En met reden, in de kerk wordt de jaarlijkse processie gevierd en daar is het hele dorp voor uitgetrokken. Het pittoreske dorpje dankt haar bekendheid aan de boven op de Schlossberg gebouwde Königsberg burchtruïne, die in de 12e eeuw werd gebouwd en deel uitmaakt van de Deutscher Burgwinkel. Na op de marktplaats de jaarlijkse processie te hebben aanschouwd blijkt het bezoek aan deze burcht ook perfect getimed, de burchtruïne wordt jaarlijks vaak gebruikt voor speciale markten en festiviteiten en uitgerekend vandaag is de burchtruïne toneel voor een middeleeuws festijn dat het midden houdt tussen een schouwspel en een open markt.

To enter the castle Thy must answer these questions right, or Thy shall be killed by the sword

De zonovergoten hemel heeft inmiddels plaats gemaakt voor donkere wolken om ons vlak voor Bamberg op een ongekende regenbui te trakteren. Nu is water wel van toepassing op het zondermeer fraaie bisdom, dat beter bekend staat als Klein Venetië, maar zoveel regen had nou ook weer niet gehoeven.  
Bamberg wordt niet voor niets Klein Venetië genoemd
 Naast het romantische centrum, dat wordt doorkruist door een veelvoud aan waterwegen, staat Bamberg voornamelijk bekend om haar riante Dom die in de periode 1002 tot 1012 onder leiding van Heinrich II werd gebouwd en de naastgelegen residentie. Indrukwekkend, maar het strakke schema en het uitzicht op nog maakt het bezoek korter dan gepland. Bovendien, om de cultuur van het Bisdom optimaal te proeven zou een verblijf van enkele dagen geen overbodige luxe zijn.

De regen blijft ons achtervolgen en als verzopen katers arriveren we in het kleine plaatsje Seßlach, waar ons in het Gasthaus ‘Roter Ochse’ een menu wordt voorgeschoteld waar Weight Watchers niet gelukkig mee zou zijn. Of juist wel, want de overdaad aan eten zal op een ander tijdstip echt moeten worden gecompenseerd. Om bij het Gasthaus te komen moet eerst een boog om het gehucht worden gemaakt, aangezien ’s weekends drie van de vier toegangspoorten tot het pittoreske plein worden dichtgemaakt. De gebraden eend met verse rode kool vindt gretig aftrek en voor de prijs hoeven we het niet te laten, het riante hoofdmenu wordt voor het luttele bedrag van € 9,20 gepresenteerd. Niet vreemd dat rond de tijd van ons bezoek het restaurant tot de laatste stoel is volgeboekt.

In het pittoreske Seßlach gaan 's weekends drie van de vier toegangspoorten dicht