WK Superbike Thailand: Bautista ongenaakbaar in race 1

De eerste racen van het WK Superbike op het Thaise circuit van Buriram was opnieuw op pijnlijke wijze de suprematie van de nieuwe Panigale V4R te zien: op topsnelheid was er geen maat op Ducati's nieuwe V4, waarmee de Italianen alles uit de kast hebben getrokken om het debacle dat Panigale R heet te vergeten. 

Na alle drie de vrije trainingen te hebben gedomineerd en in Superpole het kwalificatierecord van Jonathan Rea te hebben verpletterd was er ook in de eerste race geen kruid opgewassen tegen Alvaro Bautista en de Panigale V4R. Bij de start nam Rea nog de leiding in de race en bleef twee ronden lang Bautista op het rechte stuk nipt voor, maar in de derde ronde zette Bautista de aanval in.

Rea gaf echter geen strobreed toe, stak zijn ZX-10RR in bocht 3 binnendoor en tikte Bautista aan, die daardoor wijd moest gaan en terugviel naar de derde plaats achter Alex Lowes. Een ronde lang bleef Lowes de Ducati voor, maar het lange rechte stuk was voor Bautista genoeg om de Pata Yamaha coureur weer voorbij te gaan. 

Acht ronden lang hield Rea de leiding in de race, maar had daarna ook geen antwoord op de sterkere Panigale V4R, die op topsnelheid meer dan 10 km/u sneller dan de ZX-10RR was. In de slipstream van Bautista hield Rea rondenlang het gat constant, met Bautista sneller in sectie 1 en 2 en Rea sneller in sectie 3 en 4, maar in de slotfase had Rea het beste van zijn voorband gevergd en moest hij Bautista laten gaan.

Met een voorsprong van meer van 8 seconden eiste Bautista zijn vierde overwinning uit vier wedstrijden op, terwijl het voor Rea zijn vierde tweede plaats op rij was. 

De derde en laatste podiumplaats ging naar Alex Lowes, die het overgrote deel van de race in gevecht was geweest met teamgenoot Michael van der Mark. De Rotterdammer had zich in Superpole als slechtste Yamaha coureur op slechts de 10e plaats gekwalificeerd, maar had zich in drie ronden tijd al naar de vierde plaats opgewerkt. 

WK Superbike Thailand, uitslag race 1: