WK Superbike Laguna Seca: Chaz Davies is back
Met twee Kawasaki's, twee Yamaha's en een BMW in de top vijf van FP1 leken Aruba.it Ducati rijders Alvaro Bautista en Chaz Davies ook in Laguna Seca niet hun draai te kunnen vinden op de nieuwe Panigale V4 R. Op bijna 9 tiende seconde van snelste man Jonathan Rea had Davies de zesde tijd op de klokken gezet, op bijna 2 tiende seconde gevolgd door teamgenoot Bautista.
Rea was in die eerste vrije training ruim een halve seconde sneller geweest dan tweede man Tom Sykes, die op zijn buurt 2 tiende seconde op Toprak Razgatlioglu had. Met een asfalttemperatuur die in de middag 10 graden hoger lag concentreerde Rea zich in FP2 op het vinden van de juiste banden voor de race en legde bijna een raceafstand af met de voorband, waarmee hij het afgelopen jaar nog veel had geworsteld.
Ten opzichte van zijn tijd in FP1 verbeterde Rea zijn tijd nog wel, maar slechts minimaal en werd daardoor in de laatste minuten terugverwezen naar de tweede plaats door Chaz Davies. Na een moeizame eerste vrije training had het team drastische aanpassingen aan de Pani V4 van de coureur uit Wales gedaan, die goed uitpakten. Met een tijd van 1'23.387 bleef Davies 3 tiende seconde verstoken van zijn eigen ronderecord uit 2018.
Ook Bautista maakte in de tweede vrije training een enorme sprong. De 34-jarige coureur uit Talavera de la Reina had de eerste sessie nodig gehad om weer te wennen aan het circuit waar hij voor het laatst in 2013 reed en dat voor een SBK machine heel andere referentiepunten heeft. In de ochtend worstelde Bautista nog met grip aan de achterkant en had hij geen goed gevoel bij de Pani V4 R, waarna in de middagsessie de focus op insturen en stabiliteit werd gelegd en tegelijkertijd de grip verbeterde.
Ondanks dat het Pata Yamaha WorldSBK Team Independent rijder Loris Baz voor zich moest dulden was team positief over het verloop van de eerste dag. Alex Lowes had een groot deel van de eerste vrije training in de pitbox doorgebracht vanwege een technisch probleem met de R1, waardoor in FP2 verloren tijd moest worden ingehaald en de focus niet zozeer op een snelle ronde, maar het vinden van de juiste raceafstelling lag.
Bij teamgenoot Michael van der Mark verliep de eerste training voortvarend. De snelheid was goed en het team leek te weten waar verbeteringen moesten worden gedaan, maar alles wat in FP2 werd aangepast pakte niet uit zoals verwacht, wat voor Michael van der Mark behoorlijk frustrerend was. Als enige van de toprijders slaagde de Rotterdammer er niet in om zijn tijd uit FP1 te verbeteren.
WK Superbike Laguna Seca, tijden vrije training:
Rijder | Team | FP1 | FP2 | Tijd | Verschil | ||||
1 | Chaz Davies | GBR | ARUBA.IT Racing - Ducati | Ducati Panigale V4 R | 1'24.300 | 1'23.387 | 1'23.387 | ||
2 | Jonathan Rea | GBR | Kawasaki Racing Team | Kawasaki ZX-10RR | 1'23.440 | 1'23.419 | 1'23.419 | +0.032 | |
3 | Alvaro Bautista | SPA | ARUBA.IT Racing - Ducati | Ducati Panigale V4 R | 1'24.470 | 1'23.650 | 1'23.650 | +0.263 | |
4 | Tom Sykes | GBR | BMW Motorrad WorldSBK Team | BMW S1000RR | 1'23.986 | 1'23.797 | 1'23.797 | +0.410 | |
5 | Leon Haslam | GBR | Kawasaki Racing Team | Kawasaki ZX-10RR | 1'24.625 | 1'23.852 | 1'23.852 | +0.465 | |
6 | Loris Baz | FRA | Ten Kate Racing | Yamaha YZF-R1 | 1'24.588 | 1'23.925 | 1'23.925 | +0.538 | |
7 | Toprak Razgatlioglu | TUR | Turkish Puccetti Racing | Kawasaki ZX-10RR | 1'24.187 | 1'23.943 | 1'23.943 | +0.556 | |
8 | Alex Lowes | GBR | Pata Yamaha WorldSBK Team | Yamaha YZF-R1 | 1'24.231 | 1'24.212 | 1'24.212 | +0.825 | |
9 | Michael van der Mark | NED | Pata Yamaha WorldSBK Team | Yamaha YZF-R1 | 1'24.247 | 1'24.670 | 1'24.247 | +0.860 | |
10 | Jorti Torres | ESP | Team Pedercini Racing | Kawasaki ZX-10RR | 1'24.745 | 1'24.339 | 1'24.339 | +0.952 | |
11 | Sandro Cortese | GER | GRT Yamaha WorldSBK | Yamaha YZF-R1 | 1'25.098 | 1'24.405 | 1'24.405 | +1.018 | |
12 | Marco Melandri | ITA | GRT Yamaha WorldSBK | Yamaha YZF-R1 | 1'24.614 | 1'24.564 | 1'24.564 | +1.177 | |
13 | Leandro Mercado | ARG | Orelac Racing Verdnatura | Kawasaki ZX-10RR | 1'24.921 | 1'24.731 | 1'24.731 | +1.344 | |
14 | Eugene Laverty | GBR | Team GoEleven | Ducati Panigale V4 R | 1'25.158 | 1'24.939 | 1'24.939 | +1.552 | |
15 | J.D. Beach | USA | Attack Performance Estenson Yamaha | Yamaha YZF-R1 | 1'26.094 | 1'24.973 | 1'24.973 | +1.586 | |
16 | Markus Reitenberger | GER | BMW Motorrad WorldSBK Team | BMW S1000RR | 1'26.114 | 1'25.000 | 1'25.000 | +1.613 | |
17 | Ruben Rinaldi | ITA | BARNI Racing Team | Ducati Panigale V4 R | 1.26.094 | 1'25.501 | 1'25.501 | +2.114 | |
18 | Ryuichi Kiyonari | JPN | Moriwaki Althea Honda Team | Honda Fireblade SP2 | 1'25.858 | 1'25.922 | 1'25.858 | +2.471 | |
19 | Allessandro Delbianco | ITA | Althea Mie Racing Team | Honda Fireblade SP2 | 1'25.983 | 1'26.251 | 1'25.983 | +2.596 |