Dakar 2019: Walkner wint etappe 8, Brabec valt uit

De route terug naar Pisco werden de rijders over een afstand van 360 kilometeropnieuw op een cocktail van zand en feshfesh getrakteerd. De dag begon met feshfesh, het extreem fijne woestijnzand dat overal dwars doorheen gaat en daarmee een regelrechte aanslag op mens en machine is, waarna een lang stuk van bijna 80 kilometer over standen ging. Het venijn zat 'm wederom in de staart, in de woestijnduinen van Ica die deels al de tweede etappe waren aangedaan en waar de rijders de meest uitdagende klimmen en afdalingen te wachten stonden. 

De 359 kilometer lange special kende een gecombineerde start, waarbij de 10 beste motoren, 10 beste auto's en 5 beste vrachtauto's gezamenlijk van start gingen. De temperatuur liep in de loop van de dag tot wel 40°C op en alsof dat niet zwaar genoeg was, was na 30 kilometer dikke mist aangekondigd. 

Voor Ricky Brabec was het na 56 kilometer al einde oefening. De HRC rijder heeft de afgelopen twee jaar het geluk niet aan zijn zijde gehad. Het afgelopen jaar was Brabec al uitgevallen met een kapot motorblok en dit jaar was de Amerikaan exact hetzelfde lot beschoren. Zuur voor Brabec die de geschiedenis in had kunnen gaan als de eerste Amerikaanse winnaar van de Dakar, maar minstens zo zuur voor Honda dat jaar op jaar door technische problemen de Dakar maar niet weet te winnen. 

De etappe verliep daarentegen perfect voor Pablo Quintanilla, wiens tactiek voor de tweede startgroep te gaan perfect uit leek te pakken. De Chileense Husqvarna fabrieksrijder moest weliswaar de dagoverwinning naar Matthias Walkner laten gaan, maar deed wel goede zaken in het algemeen klassement, waar hij op een minuut achterstand is opgeklommen naar de tweede plaats achter Toby Price. Price verbeet de pijn in zijn pols en had in het begin van de special het veld zelfs aangevoerd, maar werd uiteindelijk derde met 1 minuut achterstand. 

De man die niet kon profiteren van het uitvallen van Brabec was Adrien van Beveren, die tweede stond in het algemeen klassement maar de achtste etappe bijna twaalf minuten op de winnaar verloor. Van Beveren wist dat hij moest aanvallen, wilde hij kans kunnen maken op de eindoverwinning, maar verloor tijd met het zoeken naar waypoints. In het algemeen klassement staat de Yamaha fabrieksrijder nu op de vierde plaats, op 10 minuten van Toby Price. 

Update:
Na afloop van de etappe kreeg Sam Sunderland een tijdstraf van 1 uur aan zijn broek. De 2017 Dakar winnaar kreeg de tijdstrijd opgelegd omdat hij het Iritrack volgsysteem van zijn KTM vlak voor de start zou hebben gemanipuleerd, om niet als eerste van start te hoeven gaan.

Dakar 2019, uitslag etappe 8:

Tussenstand: