MotoGP Sepang: Quartararo verplettert ronderecord in FP2
Lopen gaat Fabio Quartararo nog steeds niet goed af, maar op de machine was de 20-jarige Fransman in Sepang vandaag onnavolgbaar. Aan het eind van de eerste vrije training verbrak Quartararo met een 1'59.023 het absolute ronderecord van 1'59.053 dat sinds 2015 op naam van Dani Pedrosa stond, om daar in het kwalificatie-deel van FP2 nog eens dik onderdoor te gaan.
Met een 1'58.576 verpletterde Quartararo in zijn eerste vliegende ronde met een verse Medium/Soft combinatie het ronderecord dat hij zelf enkele uren eerder op de klokken had gezet. In zijn tweede en laatste vliegende ronde was Quartararo opnieuw bezig met een verbetering van zijn eigen tijd en leek op weg naar een lage 1'58-er te zijn, maar werd in de derde sector opgehouden door Hafizh Syahrin voor wie het voorlopig de laatste MotoGP wedstrijd voor eigen publiek is.
Best of the rest vandaag was Quartararo's teamgenoot Franco Morbidelli, die in de middag met een verse Soft/Soft combinatie slechts een vierde tijd noteerde, maar in FP1 een indrukwekkende 1'59.110 op de klokken had gezet. Daardoor eindigde de tweede man van FP2 Andrea Dovizioso de eerste trainingsdag in Sepang op de derde plaats, om meer dan 6 tiende seconde van Quartararo.
De derde plek van de vice-wereldkampioen is tekenend voor de progressie die met name Honda en Yamaha gedurende het seizoen hebben gemaakt, begin dit jaar tijdens de driedaagse wintertest was Ducati met een 1-2-3-4 nog ongekend dominant geweest. Nu was Dovizioso de enige Ducati in de top 5, naast 4 Yamaha's. Maverick Vinales was de snelste van de twee fabriek-Yamaha's dankzij zijn tijd uit FP1, waar Rossi aan het eind van FP2 zijn snelste tijd op de klokken had gezet.
Achter de 4 Yamaha's en Dovizioso eindigde Marc Marquez de eerste dag op de zesde plaats met een 1'59.517, die hij in de derde en laatste run van FP1 op de klokken had gezet toen hij met een verse Medium/Soft combinatie wél voor een time-attack was gegaan, na in het begin van de vrije training voor de zoveelste keer dit seizoen op miraculeuze wijze een wegglijdend voorwiel in bocht 3 had weten op te vangen. In FP2 concentreerde Marquez zich op raceafstelling en reed daardoor 'slechts' een 13e tijd.
Opmerkelijk waren ook de prestaties van Johann Zarco, die voorafgaand aan zijn tweede race voor het LCR Honda team had aangegeven voor een top 7 klassering te willen gaan. Lange tijd stond de door KTM aan de kant gezette Fransman in de tweede vrije training in de top 10, reed in zijn eerste vliegende ronde van de time-attack zestiende seconde van zijn eigen snelste tijd af, maar ging meteen daarna in bocht 1 onderuit.
In de gecombineerde tijden staat Zarco nu op de 14e plaats, op slechts 0.557 seconde van teamgenoot Cal Crutchlow en 0.437 seconde sneller dan Jorge Lorenzo die momenteel door het diepste dal van zijn carrière gaat. Zarco was daarmee ook sneller dan zijn voormalig teamgenoot Pol Espargaro, die als snelste KTM niet verder was gekomen dan een 16e tijd, om ruim twee seconden van Quartararo. Mika Kallio die Zarco heeft vervangen in het Red Bull KTM Factory Racing team eindigde de eerste dag zelfs met de allerlangzaamste tijd, op bijna 3,4 seconde van de snelste tijd.
MotoGP Sepang, tijden vrije training:
Rijder | Team | Merk | FP1 | FP2 | Verschil | ||
1 | Fabio QUARTARARO | FRA | Petronas Yamaha SRT | Yamaha | 1'59.027 | 1'58.576 | |
2 | Franco MORBIDELLI | ITA | Petronas Yamaha SRT | Yamaha | 1'59.110 | 1'59.502 | 0.534 / 0.534 |
3 | Andrea DOVIZIOSO | ITA | Ducati Team | Ducati | 1'59.527 | 1'59.206 | 0.630 / 0.096 |
4 | Maverick VIÑALES | SPA | Monster Energy Yamaha MotoGP | Yamaha | 1'59.218 | 1'59.845 | 0.642 / 0.012 |
5 | Valentino ROSSI | ITA | Monster Energy Yamaha MotoGP | Yamaha | 1'59.893 | 1'59.284 | 0.708 / 0.066 |
6 | Marc MARQUEZ | SPA | Repsol Honda Team | Honda | 1'59.517 | 2'00.215 | 0.941 / 0.233 |
7 | Alex RINS | SPA | Team SUZUKI ECSTAR | Suzuki | 1'59.546 | 1'59.849 | 0.970 / 0.029 |
8 | Jack MILLER | AUS | Pramac Racing | Ducati | 1'59.996 | 1'59.593 | 1.017 / 0.047 |
9 | Aleix ESPARGARO | SPA | Aprilia Racing Team Gresini | Aprilia | 1'59.854 | 1'59.707 | 1.131 / 0.114 |
10 | Cal CRUTCHLOW | GBR | LCR Honda CASTROL | Honda | 1'59.975 | 1'59.711 | 1.135 / 0.004 |
11 | Francesco BAGNAIA | ITA | Pramac Racing | Ducati | 2'01.000 | 1'59.774 | 1.198 / 0.063 |
12 | Joan MIR | SPA | Team SUZUKI ECSTAR | Suzuki | 2'00.410 | 1'59.984 | 1.408 / 0.135 |
13 | Danilo PETRUCCI | ITA | Ducati Team | Ducati | 2'00.826 | 2'00.057 | 1.481 / 0.073 |
14 | Johann ZARCO | FRA | LCR Honda IDEMITSU | Honda | 2'01.038 | 2'00.268 | 1.692 / 0.053 |
15 | Karel ABRAHAM | CZE | Reale Avintia Racing | Ducati | 2'00.874 | 2'00.477 | 1.901 / 0.209 |
16 | Pol ESPARGARO | SPA | Red Bull KTM Factory Racing | KTM | 2'00.951 | 2'00.658 | 2.082 / 0.181 |
17 | Jorge LORENZO | SPA | Repsol Honda Team | Honda | 2'01.515 | 2'00.705 | 2.129 / 0.047 |
18 | Andrea IANNONE | ITA | Aprilia Racing Team Gresini | Aprilia | 2'01.172 | 2'01.190 | 2.596 / 0.467 |
19 | Hafizh SYAHRIN | MAL | Red Bull KTM Tech 3 | KTM | 2'01.579 | 2'02.429 | 3.003 / 0.407 |
20 | Mika KALLIO | FIN | Red Bull KTM Factory Racing | KTM | 2'01.959 | 2'02.017 | 3.383 / 0.380 |