MotoGP Sepang: Marquez verrassend winnaar, Rossi crasht

De meer dan 100.000 toeschouwers die naar het bloedhete circuit van Sepang waren afgereisd voor de voorlaatste MotoGP Grand Prix van het seizoen, die vanwege voorspelde tropische stormen twee uur naar voren was gehaald, leken zich op te kunnen maken voor een zinderend spannende finale tussen Valentino Rossi en Marc Marquez, die een verleden hebben op dit circuit, maar een klein foutje van Rossi met crash tot gevolg haalde vier ronden voor het einde de spanning in een klap uit de race. 

Afgelopen week had teamgenoot Maverick Vinales in Australië Yamaha's langstdurende periode zonder overwinning in de MotoGP tot een eind gebracht en nu leek het de beurt aan Valentino Rossi te zijn om zijn eerste overwinning sinds Assen vorig jaar op naam te schrijven. 

Gestart vanaf de tweede plaats op de eerste rij vanwege de gridstraf van Marquez, die naar de zevende plaats op de grid was teruggezet voor het in de weg rijden van Andrea Iannone in de kwalificatie, had Rossi een bliksemstart en nam direct de leiding in de race voor Johann Zarco, die voor de tweede keer dit seizoen van de pole position van start had mogen gaan. 

Aan het eind van de eerste ronde had Marquez zich van de zevende naar de derde plaats opgewerkt, ging in de laatste bocht bijna onderuit, maar wist zijn wegglijdende RC213V in Marquez-stijl nog nét op te vangen. In tegenstelling tot de daar vlak achter rijdende Andrea Iannone, die in een schrikreactie even zijn rem aanraakte en dat direct met een schuiver moest bekopen. 

Met Rossi fier aan de leiding hield Johann Zarco vier ronden lang de vierde plaats, maar een klein foutje in ronde vijf werd door een sterk rijdende Marquez direct afgestraft. Rondenlang bleef Zarco in het achterwiel van Marquez, maar had halverwege de race al het beste van zijn Michelin banden gevergd en kon niet anders meer dan consolideren. 

Rondenlang bleef de achterstand van Marquez op Rossi constant en leek de negenvoudig wereldkampioen zijn voorsprong iets uit te kunnen bouwen, maar na rondenlang zijn banden ietwat te hebben gespaard zette Marquez met nog zeven ronden te gaan de aanval in en leek langzaam maar zeker zijn achterstand weer in te lopen, tot met nog vier ronden te gaan Rossi bij het insturen van de eerste bocht de achterkant van zijn M1 voorbij zag gaan en daarmee Marquez de leiding in de race gaf. 

Met een voorsprong van 4,5 seconden op Zarco kon Marquez de overwinning niet meer ontgaan, maar het gevecht om de tweede plaats was nog niet gestreden. De Franse Tech3 coureur worstelde aan alle kanten met gebrek aan grip en had geen antwoord op de sterk rijdende Alex Rins, die in de laatste ronde de tweede plaats overnam, een evenaring van zijn beste resultaat dit jaar tijdens de TT en het achtste podium voor Suzuki dit jaar.

MotoGP Sepang, uitslag race:

Tussenstand: