MotoGP Portimao: Zarco voert zeer competitief veld aan

Twee vrije trainingen van maar liefst 70 minuten elk had Dorna ingepland op het circuit van Portimao, dat dit jaar voor het eerst in de MotoGP kalender is opgenomen. Locale held Miguel Oliveira had in de eerste vrije training de snelste tijd gerealiseerd en had ook in FP2 lange tijd het veld aangevoerd - hoewel wél eentiende langzamer dan in FP1 - tot in het laatste kwartier iedereen voor een time-attack ging. 

Met een 1'40.079 was Franco Morbidelli de eerste die onder onder Oliveira's 1'40.112 FP1 tijd door dook, waarna Maverick Vinales de eerste 1'39 voor z'n rekening nam. Iedereen leek zich met name in de laatste sector stuk te bijten op Vinales' tijd, tot met nog 6 minuten te gaan Jack Miller 36 duizendste onder de tijd van Vinales door ging. 

Anderhalve minuut later ging Johann Zarco 15 honderdste onder de tijd van de Australiër door, om een minuut later door Maverick Vinales weer te worden terugverwezen naar de tweede plaats. In de tweede vliegende ronde van zijn 5e run, gestart met een nieuwe Soft achterband en 8 ronden oude Medium voorband, zette de 2-voudig Moto2 wereldkampioen met een verschil van bijna een kwart seconde de snelste tijd die niet meer zou worden aangescherpt. 

Vinales verbeterde zijn eigen tijd nog wel, maar kwam in zijn laatste ronde ééntiende op de tijd van Zarco tekort. De derde tijd ging verrassend naar Aleix Espargaro, die in zijn laatste run met nieuwe Medium/Soft combinatie er een 1'39.645 uit wist te persen, slechts 2 tiende langzamer dan de 30-jarige coureur uit Cannes. Espargaro verwees daarmee de andere Fransman Fabio Quartararo een plaats terug. Brad Binder maakte de top 5 compleet.

Kersvers wereldkampioen stond lange tijd ver buiten de top 10, maar stak op het allerlaatste moment voor een 6e run nog een verse Soft achterband in en zette daarmee in die ene vliegende ronde die hem nog restte de zesde tijd, 35 duizendste achter Binder en 9 duizendste voor Andrea Dovizioso, voor wie het voorlopig de laatste race is. 

Pol Espargaro, Jack Miller en Franco Morbidelli maakten de top 10 compleet, terwijl lijstaanvoerder van FP1 (en lange tijd FP2) uiteindelijk genoegen moest nemen met een 13e plaats, op 0.529 seconde van Johann Zarco. Kanshebber op het vice-wereldkampioenschap Alex Rins kwam niet verder dan een 17e tijd, hoewel het verschil maar 8 tiende seconde was.

Voor Valentino Rossi was het de slechtste start van een raceweekend in tijden, na in FP2 in het begin hard onderuit te zijn gegaan kwam The Doctor niet verder dan een teleurstellende 21e en voorlaatste plaats, op bijna 2 seconden van Zarco. Enkel KTM testrijder en invaller voor Iker Lecuona Mika Kallio was langzamer. 

MotoGP Portimao, tijden vrije training: