MotoGP Portimao: eerste pole voor Oliveira in thuis GP

De kwalificatie voor de laatste MotoGP race van het seizoen, de eerste op het circuit van Portimao, leverde Miguel Oliveira een ongekende prestatie door op de valreep de pole position voor de neus van Franco Morbidelli weg te kapen. 

Dat Portimao de 25-jarige Portugees wel ligt was in de vrije training al gebleken. Als snelste in FP1, 2e in FP3 en opnieuw snelste in FP4 steeg de Red Bull KTM Tech 3 coureur in Q2 boven zichzelf uit en perste er in zijn allerlaatste ronde een 1'38.892 - de allersnelste ronde ooit op een motorfiets op dit circuit gerealiseerd. 

Miguel Oliveira:
Het voelt echt goed om hier thuis op de pole position te staan. Het voelt alsof elke keer dat ik hier de baan op ga ik van elke ronde geniet en ik denk dat dat vandaag de sleutel tot succes is geweest. Wanneer je ervan geniet gaat alles ongetwijfeld een stuk gemakkelijker. Het is mooi om de eerste pole position hier in Portugal te realiseren, maar we willen hier morgen sterk finishen en het verhaal afmaken.  

Met zijn sterke laatste ronde onthield Oliveira Franco Morbidelli zijn derde pole position in de MotoGP, maar de Petronas Yamaha SRT coureur was met de tweede plaats op de grid niet ontevreden, na in de shoot-out van FP3 rechtstreekse plaatsing voor Q2 op 5 honderdste seconde te hebben gemist en daarna in Q1 bijna buiten spel te zijn gezet. 

De winnaar van Valencia II had in Q1 achter Cal Crutchlow de tweede tijd gezet, maar die tweede plaats leek in de laatste minuut alles behalve zeker doordat Brad Binder op weg leek naar een verbetering van de snelste tijd. Binder had in de eerste twee sectoren de snelste tijd, maar liet in de laatste sector liggen en bleef daardoor eentiende seconde verwijderd van Q2. 

Door het oog van de naald gekropen in Q1 leek er in Q2 juist geen maat op Morbidelli, die in zowel zijn eerste als zijn tweede run twee ronden achter elkaar de snelste tijd verbeterde en als eerste onder de 1'39 door dook, tot met nog minder dan een minuut Miguel Oliveira zijn perfecte ronde klokte. 

Zo spannend als het gevecht om de pole, zo opmerkelijk was het resultaat van kersverse wereldkampioen Joan Mir, die na een positieve eerste dag de tweede dag werd geplaagd door wat achteraf elektronische problemen bleken te zijn, waardoor hij in FP3 zijn tijd niet wist te verbeteren en in Q1 niet verder kwam dan de 10e plaats en daardoor morgen van de 20e plaats zal moeten starten. 

Met Alex Rins gekwalificeerd op de tiende plaats zal het een pittige inhaalrace worden voor Suzuki en Rins, wil het de constructeurstitel en het vice-wereldkampioenschap nog in de wacht slepen. 

Teleurstellend was ook het optreden van Valentino Rossi, die aangaf weliswaar enorm te genieten van het circuit, maar geen echte verklaring had waarom hij zo langzaam was - behalve dat zijn tempo gewoon te laag was. Het had in ieder geval niets te maken met COVID-19, The Doctor gaf aan weer 100% fit te zijn. Meer dan een 17e plaats zat er niet in, een evenaring van zijn slechtste start van het seizoen in Valencia I.

MotoGP Portimao, uitslag kwalificatie: