MotoGP Phillip Island: Zesde pole voor Marquez

De weersomstandigheden speelden een cruciale rol tijdens de kwalificatie voor de zestiende MotoGP Grand Prix van het seizoen op het aan de zee gelegen circuit van Phillip Island, waar het weer rond deze tijd van het jaar altijd wisselvallig is. Het was met 15 graden en stevige wind behoorlijk koud en alsof dat niet erg genoeg was leek het vlak voor Q2 plaatselijk te gaan regenen in bocht 4, de Honda hairpin. 

De regen zette in eerste instantie echter nog niet echt door en met een baan nog zo goed als droog koos iedereen gewoon voor slicks. Lokale held Jack Miller opende met een 1'31.723, waarna Marc Marquez daar in zijn eerste vliegende ronde meteen een halve seconde onderdoor dook. 

In zijn tweede vliegende ronde reed Miller bijna een seconde van zijn eigen tijd af, waarna die tijd achtereenvolgens door Alex Rins, Marc Marquez, de het hele weekend al sterk rijdende Andrea Iannone en Johann Zarco werd aangescherpt. In zijn vierde ronde ging Marquez van het gas om ruimte te creëren en perste er daarna een tijd uit van 1'29.199, zijn snelste tijd van het weekend, waarna het opnieuw begon te regenen. 

Vlak voor de regen had Maverick Vinales in zijn tweede run de tweede tijd genoteerd en bleef ondanks de regendruppels tot de laatste minuut pushen, maar was niet meer in staat zijn eigen tijd te verbeteren. Ook Johann Zarco en Jack Miller hielden tot de laatste minuut vol, maar met circuit bleek op plaatsen al te nat te zijn. 

De grootste pechvogel van de kwalificatie was Alvaro Bautista, die dit weekend in het Ducati fabrieksteam de plaats van de geblesseerde Jorge Lorenzo heeft ingenomen. Bij het opleggen van Lucky Heights naar bocht 10 raakte de GP18 in onbalans en viel Bautista van de machine, die vervolgens rechtdoor de bandenstapel in reed. Ook voor Dovizioso verliep de kwalificatie minder florisant, hij start morgen vanaf de negende plaats op de grid, zijn slechts kwalificatie van het seizoen.

MotoGP Phillip Island, uitslag kwalificatie: