MotoGP 2018 wintertest Sepang - Pedrosa topt dag 1

De eerste officiële testdag van 2018 begon op een kletsnat circuit van Sepang, waardoor er in de ochtend weinig actie op het circuit te ontdekken was. De meeste coureurs deden een korte run, om daarna te wachten tot het asfalt voldoende was opgedroogd om met slicks de baan op te kunnen gaan. 

Honda had flink uitgepakt voor deze eerste test: Marc Marquez, Dani Pedrosa en HRC rijder Cal Crutchlow hadden 3 machines ter beschikking met dezelfde set-up, maar met andere motorblokken, eentje van afgelopen jaar en twee 2018 prototypes. Met ontwikkeling van het motorblok op zich bevroren gedurende het seizoen ligt het accent bij Honda deze wintertest op het testen van verschillende 2018 motorblok configuraties.

Hoewel de eerste dag vooral ook was om na een winterstop van twee maanden weer in het ritme te komen waren zowel Pedrosa als Marc Marquez erg te spreken over het 2018 blok, waarmee het grootste deel van de middag was gereden en dat volgens beide coureurs een duidelijke verbetering is. Na het programma van de eerste dag te hebben afgewerkt gingen Pedrosa en Marquez in de laatste run van de middag voor een time-attack, wat de 2015 winnaar de snelste tijd van de dag opleverde.

De Repsol Honda coureurs waren niet de enige die aan het eind van de eerste testdag een snelle tijd op de klokken wilden zetten. Ook bij Ducati ging men voor een snelle tijd, wat Andrea Dovizioso en Jorge Lorenzo de tweede en derde tijd van de dag opleverde. Vooral voor Lorenzo een opsteker, waar Dovizioso eerder de dag al het veld had aangevoerd bivakkeerde de voormalig MotoGP wereldkampioen tot die time-attack buiten de top 10.

Voor Ducati was het al de tweede test in korte tijd op Sepang, eerder deze week hadden Ducati testrijders Casey Stoner en Michelle Pirro de 2018 machine hier al getest. Dovizioso en Lorenzo hadden beide zowel de GP17 en de GP18 tot hun beschikking.

Het Movistar Yamaha MotoGP team trad aan met de nieuwe 2018 machine die onlangs in Madrid aan de pers was gepresenteerd. Met nog drie uur te gaan postte Valentino Rossi de snelste tijd van de dag met een tijd van 2'00.799, een tijd die na een uur door z'n teamgenoot zou worden aangescherpt. 

In het laatste kwartier van de test verbeterde Rossi nog wel zijn eigen tijd naar 2'00.233, maar viel wel terug naar de zesde plaats, op achttiende seconde van snelste man Dani Pedrosa. Vinales daarentegen ging niet voor een time-attack en hield vast aan het testschema, waardoor hij uiteindelijk terug zou vallen tot de 13e plaats, op bijna 1,3 seconden van Pedrosa.

MotoGP wintertest Sepang, tijden dag 1: