"Dichter dan dit kun je niet bij een World Superbike racemachine komen," vertelt Mr. Yuji Horiuchi, Vice President Kawasaki Motorcycle and Engine Company tijdens de onthulling van de 2019 ZX-10R familie door niemand minder dan Jonathan Rea op Kawasaki's eigen nabij Kumamoto gelegen testcircuit Autopolis tijdens de 7e ronde van het Japans Superbike kampioenschap. Een familie die sinds dit jaar uit de ZX-10R, ZX-10R SE met semi-actieve vering en ZX-10RR als homologatiemodel voor het WK Superbike bestaat.
De vernieuwe ZX-10R is gebaseerd op de KRT machine waarmee Jonathan Rea inmiddels 3 wereldtitels heeft vergaard en momenteel hard op weg is naar titel nummer 4, wat de Noord-Ier tot de meest succesvolle coureur in de meer dan 30-jarige geschiedenis van het prestigieuze wereldkampioenschap voor productiemotoren zal maken. En Kawasaki de meest succesvolle Japanse fabrikant, ondanks dat het reglement de laatste jaren in het nadeel van Team Green is geweest.
De grootste uitdaging kreeg Kawasaki dit seizoen, het nieuwe reglement heeft het maximum toerental gekoppeld aan het maximum toerental van het productiemodel, waardoor de ZX-10RR maar liefst 1.100 toeren moest inleveren. Tel daar bij op dat de ratio's van de versnellingsbak 
Meer toeren, meer vermogen, minder enertia, dat is in een notendop het nieuwe motorblokgedurende het seizoen niet mogen worden aangepast en je hebt een enorme uitdaging om de machine op alle circuits competitief te krijgen. Tijdens de begin dit jaar in het hoofdkantoor van KRT in Granollers bij Barcelona uitte KRT Project Leader en geestelijk vader van de ZX-10RR Yoshimoto Matsuda hierover nog zijn zorgen.
Om de racer weer op het niveau van 2017 te krijgen zat er maar een ding op voor Kawasaki en dat is ervoor zorgen dat de motor die jij en ik kunnen kopen bij de Kawa dealer meer toeren maakt, want meer toeren voor het productiemodel betekent automatisch meer toeren voor de racer van Jonathan Rea (en Leon Haslam) volgend jaar. En dat is precies wat Kawasaki bij de 2019 ZX-10R heeft gedaan, ten opzichte van het huidige model is het maximum toerental met 600 toeren verhoogd.
Kawasaki heeft dat weten te realiseren door in de cilinderkop nu sleeptuimelaars toe te passen in plaats van stoterbussen, wat volgens Kawasaki een 20% reductie in massa heeft opgeleverd, daarnaast hebben sleeptuimelaars ook minder frictie ten opzichte van stoterbussen. Dankzij de lagere massa en verminderde frictie kan een agressiever nekprofiel worden toegepast, omdat de kleppen sneller kunnen worden geopend (en dichtgemaakt).
Daar is het trouwens niet bij gebleven, in navolging van de ZX-10RR die dat voorheen als uniek feature had zijn nu ook de cilinderkoppen van de standaard ZX-10R en ZX-10R SE voorbereid op High-Lift nokkenassen, die in de race-kit zijn ondergebracht. Om de performance van de ZX-10R als 
Sleeptuimelaar constructie is lichter en heeft minder weerstand, waardoor agressiever nokprofiel kan worden toegepastgevolg van de sleeptuimelaars te onderstrepen heeft Kawasaki nu de kleppendeksel van een rood likje verf voorzien op alle drie de modellen.
Bij het ZX-10RR homologatiemodel, dat trouwens in een beperkte oplage van slechts 500 stuks met genummerde plaque op de kroonplaat leverbaar is, zijn de engineers nog een stap verder gegaan. Door toepassing van lichtgewicht titanium drijfstangen kon het toerental met nog eens 600 toeren worden verhoogd, wat nog eens 1 pk extra topvermogen heeft opgeleverd. Belangrijker is echter dat door het verhogen van het maximum toerental de powerband kon worden verbreed. De 102 gram per stuk lichtere drijfstangen hebben de inertia van de krukas met 5% gereduceerd, waardoor de motor gemakkelijker van richting te veranderen is.
Was de quickshifter met autoblipper bij de huidige ZX-10R nog een accessoire (afhankelijk van welke uitvoering je had gekocht), bij de 2019 ZX-10R is deze standaard voorzien op alle drie de modellen ZX-10R, ZX-10R SE en ZX-10RR. Ook de Öhlins elektronische stuurdemper behoort nu tot de standaard uitrusting van de ZX-10R, op basis van de snelheidssensor van het achterwiel wordt afhankelijk van de snelheid evenals de mate van acceleratie of vertraging de demping aangepast.
Ook Showa is voor het 2019 model aan het werk gezet, maar dan alleen voor het ZX-10RR model. De setting van de vering voor en achter is aangepast om optimaal gebruik te kunnen maken van het gewichtsvoordeel van de titanium drijfstangen. De ZX-10R SE ten slotte is van Highly Durable Paint voorzien, een speciale coating die tot zekere hoogte zelfherstellend is en daardoor kleine krasjes weer absorbeert.
Vanaf wanneer de 2019 ZX-10R familie leverbaar is en wat de prijzen zijn, is vooralsnog niet bekend, maar over enkele dagen kunnen we je alles vertellen over hoe 'ie rijdt. Want daarvoor zijn we nu naar Japan afgereisd.
