Nieuwe Pirelli-achterband debuteert
Voor de Dutch Round introduceert Pirelli een gloednieuwe achterband: de F0298. Deze zachte ontwikkelingsband moet zorgen voor meer stabiliteit en een constantere performance over de volledige racedistance.
De F0298 vormt een extra optie naast het bestaande assortiment. Coureurs kunnen achter kiezen uit de zachte SC0, medium SC1 en de supersoft SCX. Die laatste is zoals gebruikelijk gereserveerd voor vrije trainingen, kwalificatie en de Superpole Race.
Voor de voorkant zijn de bekende SC1 (soft) en SC2 (medium) beschikbaar. En zoals we inmiddels gewend zijn op het TT Circuit, houdt Pirelli uiteraard ook rekening met typisch Nederlands weer: intermediates en full wets liggen klaar voor het geval de regen zich meldt.
Volgens Pirelli is Assen bij uitstek geschikt om een nieuwe band te testen. Het circuit combineert snelle en vloeiende bochten met technische secties en kent vaak wisselende omstandigheden – ideaal om de grenzen van een nieuwe compound en constructie op te zoeken.
Zoals Pirelli’s racing director Giorgio Barbier uitlegt:
“Met de WorldSBK Dutch Round arriveert het kampioenschap op het TT Circuit Assen, een van de meest iconische circuits in de motorsport. Het is een snelle én technische baan met een mix van langzame, middelhoge en snelle bochten, waarbij het weer vaak een beslissende rol speelt.
Voor deze derde ronde bevestigen we onze voortdurende ontwikkelingsinspanning met een nieuwe zachte achterband, de F0298. Deze band kan een interessant alternatief vormen voor de standaard SC0, met als doel de stabiliteit te verbeteren en tegelijkertijd een hoog niveau van consistentie over de racedistance te garanderen.
Gezien de karakteristieken van het circuit en mogelijk lage temperaturen, hebben we voor kwalificatie en de Superpole Race gekozen voor de supersoft SCX. Daarnaast blijft de medium SC1 een belangrijk alternatief bij koudere omstandigheden.”
Eerste keer sinds 2015 zonder vd Mark
Opvallend dit jaar: er staat geen enkele Nederlandse coureur aan de start in het WorldSBK. Dat is voor het eerst sinds 2015, het jaar waarin Michael van der Mark als regerend Supersport-wereldkampioen zijn entree maakte in de Superbike-klasse.
Sindsdien was Nederland altijd vertegenwoordigd op het hoogste niveau, maar in 2026 leek het in Assen stil te blijven aan Oranje zijde. Leek, want op de valreep kreeg de Nederlander Twan Smits een wildcard met Ten Kate Racing als zevende coureur op de R1. Dat maakt het voor de Nederlandse fans toch nog een soort van oranje editie, maar dan wel een waarbij de focus volledig op internationale toppers ligt.
Rea opnieuw als vervanger
Eén van die toppers is Jonathan Rea, die opnieuw in actie komt voor Honda. De zesvoudig wereldkampioen vervangt wederom de geblesseerde Jake Dixon, die nog herstellende is van een polsblessure.
Voor Rea wordt het zijn tweede raceweekend van het seizoen, nadat hij eerder al inviel tijdens de ronde in Portimão. De ervaren Noord-Ier heeft bovendien een indrukwekkend trackrecord op Assen, waar hij in het verleden maar liefst zeventien keer wist te winnen.
Bandenspel kan beslissend worden
Met de introductie van de nieuwe F0298-achterband kan het bandenmanagement dit weekend een nog grotere rol gaan spelen. Assen staat bekend als een circuit waar slijtage en temperatuurmanagement cruciaal zijn, zeker wanneer het weer omslaat.
Teams zullen daarom zorgvuldig moeten afwegen welke compound het beste werkt onder de verwachte omstandigheden. De keuze tussen de nieuwe ontwikkelingsband en de bewezen SC0 of SC1 kan uiteindelijk doorslaggevend zijn in de strijd om de overwinning.
Vol programma in Assen
Naast WorldSBK zelf komen ook de WorldSSP, het nieuwe World Sportbike Championship en de WorldWCR in actie. In die klassen wordt grotendeels gereden op de vertrouwde SC1-compound, wat zorgt voor een gelijk speelveld.
Alles is dus aanwezig voor een klassiek Assen-weekend: een iconisch circuit, onvoorspelbaar weer, nieuwe technische ontwikkelingen en een veld dat op scherp staat na de eerste twee rondes van het seizoen.
