Nader bekeken: Lightning Strike

Tekst: Alan Cathcart
Fotografie: Kevin Wing 

Als de bliksem

Lightning Motorcycle Corp. oprichter en CEO Richard Hatfield bouwt al langer E-Superbikes dan wie dan ook, en heeft er ook meer mee bereikt dan al z’n rivalen – tot aan het verslaan van een verbrandingsmotor in een direct vergelijk. De afgelopen vijf jaar heeft dit bedrijf uit Californië handgemaakte LS-218 straatfietsen aan de man gebracht die zijn gebaseerd op de Lightning die Richard Hatfield, de man achter Lightning: Apple is er groot mee geworden, dus waarom niet? Ontwikkeling in de VS, productie in Chinamomenteel nog de houder is van het landsnelheidsrecord voor elektrische motoren, waarvan er z’n 40 zijn gebouwd voor klanten wereldwijd voor het heftige prijskaartje van $28.888. Vanaf. Waarmee Lightning ondanks z’n indrukwekkende prestaties en mega-exclusiviteit tot nu de E-motor wat prijs betreft geheel in lijn ligt met de huidige norm. 

Richard Hatfield heeft nu echter de financiële comfortzone verlaten, door een elektrische motorfiets te ontwikkelen die qua prijs én performance kan wedeveren met een verbrandingsmotor. De Lightning Strike moet worden gezien als een kleinere ‘600 Supersport’ versie van de LS-218 Superbike, die wat prestaties betreft nog steeds tot de verbeelding zal spreken, maar in de Verenigde Staten voor de super competitieve prijs van slechts $ 12.998 excl. belastingen over de toonbank gaat wanneer ‘ie daar in juli leverbaar zal zijn. 

Geëngineerd voor het circuit maar gedesignd voor de straat wordt de Strike opgeven voor een vermogen van 90 pk en 244 Nm koppel, bij een rijklaargewicht van 206 kilo met 10 kWh accu, wat bij de duurdere ($19.998 + belastingen) Strike Carbon Edition tot 120 pk is opgekrikt (bij een gelijk gebleven koppel van 244 Nm), nu met dubbel zo sterke 20 kWh accu, bij een rijklaargewicht van nu 219 kilo. Hier is 't dus mee begonnen, met de LS-218. Da's zeg maar de Tesla Model S onder de elektrische motorenDaar tussenin zit nog de Strike Mid-Range, die dezelfde performance levert als de standaardversie, maar dan met 15 kWh accu voor een grotere actieradius, voor het prijskaartje van $16.998 plus belastingen.

De Lightning Strike Carbon Edition is de high-end versie van het nieuwe model, met volledige carbonfiber kuip die in Lightnings eigen carbon studio met de hand is gemaakt. Deze versie wordt zoals gezegd aangedreven door de krachtigste versie van de elektromotor met een vermogen van 120 pk en een koppel van 244 Nm, en het sterkste accupakket van 20 kWh met Level 3 snellader als standaard. Daarnaast heeft Lightning de Carbon Edition voorzien van volledig instelbare Öhlins vering voor en achter, Brembo Monobloc remmen en een AIM Strada race-dashboard met ingebouwde laptimer en op GPS gebaseerde datalogging. Tot slot onderscheidt de Carbon Edition zich door een hogere topsnelheid van
Zeg nou zelf, dit ziet er toch sexy uit?

Het verschil in zithouding tussen de LS 218 en de Strike

Kost een paar dollar extra, maar dan heb je wel topspullen van Brembo en Öhlins op je Strike 150 mijl per uur, ofwel 240 km/u, waar dat bij de Standard en Mid-Range versies ‘slechts’ 135 mph – 215 km/u – is. 

Alle drie de versies worden aangedreven door Lightnings eigen nieuwe vloeistofgekoelde 150V driefasen wisselstroom inductiemotor, die wordt gevoed door eveneens in eigen huis ontwikkelde accupakketten waarbij gebruik wordt gemaakt van lithium-ion pouch-cellen. Deze worden gemonitord door Lightnings eigen vloeistofgekoelde inverter compleet met geïntegreerd thermisch managementsysteem en een real time datacollectie van de status van laden en toestand van elke afzonderlijke polymeer cel.

Lightning geeft je de keuze uit drie verschillende accupakketten, zodat je zelf de beste afweging kunt maken tussen prijs en reikwijdte. Het instapmodel Strike Standard is van een 10 kWh pakket voorzien, waarmee je 110 – 160 kilometer ver moet kunnen komen bij gecombineerd stad/snelweg gebruik. De Strike Mid-Range heeft een 15 kWh pakket met 170 – 240 kilometer actieradius op basis van hetzelfde gebruik, terwijl het topmodel Strike Carbon Edition een 20 kWh accu heeft met 240 – 320 kilometer actieradius. Nu moeten we daar wel bij aantekenen dat dit de cijfers zijn die door Lightning worden geclaimd, we hebben dat tijdens de korte kennismaking met het prototype niet kunnen checken. 

Develop in US, build in China

Met een standaard CCS (Combined Charging System) kan er afhankelijk van het model een Level 1, Level 2 of Level 3 laadconnector worden gebruikt. Level 1 kan in een 220 volt stopcontact worden geplugd voor een vollading 0-100% in 8 uur, typisch voor ’s nachts laden. Level 2 doet dezelfde 0-100% lading in 2-3 uur bij het groeiende netwerk van laadstations, terwijl de Level 3 gelijkstroomlader een 0-100%
De nieuwe fabriek in San Jose, waar alle ontwikkeling en eindassemblage wordt gedaan 

De productie van de elektromotoren en accu's wordt in Lightnings Chinese fabriek gedaan lading in slechts 35 minuten doet. De Strike Standard is standaard van zowel de Level 1 en Level 2 connector voorzien, voor de Level 3 moet $1.500 extra op tafel worden gelegd. De standaard lader heeft een capaciteit van 3,3kW, voor de Strike Standard en Strike Midrange is ook een optionele 6,6kW lader beschikbaar, wederom voor $1.500 extra.

Dankzij z’n competitieve prijs zou de Lightning Strike serie wel eens de tweewieler equivalent worden van Tesla’s Model 3 elektrische auto en volgens Hatfield zijn die scherpe prijzen te danken aan een complete herstructurering van zijn bedrijf, inclusief de opening van twee nieuwe Lightning Motorcycle fabrieken, elk een kleine 2.000 m2 vloeroppervlak. De eerste fabriek ligt in het hart van Silicon Valley in San Jose, Californië op slechts 30 kilometer van de Apple Campus in Cupertino en is vijf keer zo groot als de oude fabriek in San Carlos, waar de productie van de LS-218 is gestart. De andere fabriek staat in China, in de stad Quzhou 400 kilometer ten zuiden van Shanghai en dichtbij de QJ Benelli en KTM-CFMoto fabrieken, evenals het hoofdkantoor van Moto Morini’s nieuwe eigenaar ZhongNeng.

“De belangrijkste reden voor ons om een fabriek in China te openen is omdat we weten dat we deze motoren voor een scherpe prijs en in een bepaald volume moeten kunnen produceren om wat prijs betreft competitief te zijn met verbrandingsmotoren,” legt Hatfield uit. “We doen de engineering en productontwikkeling in Californië, daarna wordt in China het merendeel van de onderdelen geproduceerd en naar Amerika verscheept, waar we de motoren assembleren voor de Noord-Amerikaanse markt en bepaalde exportmarkten. Daarna wordt elke motor als CKD (Complete Knockdown) kit naar de dealers in de Verenigde Staten en onze distributeurs in andere landen verscheept, waar ze lokaal met de hand worden afgemonteerd. We zullen ook complete Het is wel een open duur natuurlijk, maar hij gaat echt als de gesmeerde bliksemmotoren in China gaan produceren, voor marken waarvoor dat geografisch gunstiger is – niet alleen China zelf, wat we als een essentiële markt voor Lightning zien, maar met name ook India. China gaat de komende jaren absoluut een van de grootste markten voor elektrische motorfietsen worden in tegenstelling tot scooters, maar we denken dat het in India ook gaat lopen, als antwoord op de milieuproblemen die ze daar hebben. Er is veel politieke wil voor elektrische motoren in de centrale regering van India, ze gaan daar steeds strengere emissie-eisen krijgen en het zal steeds moeilijker gaan worden om goedkope verbrandingsmotoren te blijven produceren. De twee grootste motormarkten ter wereld zullen de komende jaren samen de focus op elektrische motorfietsen gaan leggen en Lightning zal daar dan zijn om ze op hun wenken te bedienen.” Wat Richard Hatfield in feite dus doet is de Applestrategie, Moet zeggen dat die grap in het Engels toch beter klinkt, Grease Lightning...de ontwikkeling doen in Silicon Valley en daarna het eindresultaat produceren in China. Het debuut van de Strike is dus de eerste zet van een bewezen strategie, eenzelfde strategie die in Europa bijvoorbeeld door Mash wordt toegepast. 

Volgens Hatfield zal de productie van de Strike Carbon Edition nog deze zomer in San Jose worden opgestart, later gevolgd door de Strike Standard versie, waarbij de motoren online via de Lightning website kunnen worden besteld. Aangezien de Carbon Edition standaard al van alle beschikbare opties is voorzien hoeft deze niet bij bestelling nog eens te worden geconfigureerd, zegt Lightning. Zodra de productie van de Standard en Mid-Range modellen wordt opgestart zullen klanten door Lightning worden gecontacteerd om de beschikbare opties te selecteren, inclusief accupakket, performance pakket met Öhlins vering, Brembo remmen en AIM Strada dashboard, plus de optionele 6,6kW lader en Level 3 gelijkstroom snellader.  

De Lightning Strike heeft de potentie om voor een doorbraak te zorgen in de markt voor elektrische motoren. Meer vermogen voor minder geld is potentieel een winnende formule voor deze volgende generatie E-bikes, waar performance en allure zijn gecombineerd in een prijsbewust pakket. Het blijft afwachten in hoeverre het debuut en de prijs van de Strike in impact gaat hebben op de gelijktijdig aangekondigde Zero SR/F, die al in productie is in Scotts Valley, Californië op slechts 50 kilometer van Lightnings hoofdkantoor.

Technische gegevens