MotoGP Phillip Island: tweede Sprintzege op rij voor Brilliant Bezzecchi

De Tissot Sprint op het circuit van Phillip Island kende een verrassende start, wat al begon bij de opwarmronde, toen een opgeschrikte groep zeemeeuwen dwars door het startveld vloog en Bezzecchi daardoor tijdelijk met extra vleugels reed. 

Bij het doven van de rode lichten nam vervolgens Alex Marquez heel verrassend de leiding op zijn BK8 Gresini Racing Ducati GP24, om al in bocht 2 door Raul Fernandez te worden ingehaald, met Bezzecchi vanaf P2 op de grid teruggevallen naar de derde plaats.

Polesitter Fabio Quartararo kende een dramatische start en zakte terug naar P6, achter Jack Miller (Prima Pramac Yamaha MotoGP) en Pedro Acosta, wiens teamgenoot Brad Binder al in de tweede ronde in bocht 2 crashte en zijn race meteen kon vergeten.

Vooraan leidden Fernandez en Bezzecchi een Aprilia 1-2, terwijl daarachter Marquez, Miller, Acosta en Quartararo streden om P3, met Pol Espargaro (Red Bull KTM Tech3) netjes in P7. In ronde 5 wisselden Miller en Marquez meerdere keren van positie, terwijl Bezzecchi bijna onderuitging bij Fernandez in bocht 10.

Bezzecchi bijt terug en pakt overtuigend de leiding

Drie ronden lang had Hernandez het initiatief, maar vanaf de vierde ronde begon Bezzecchi in zijn ritme te komen en leek het slechts een kwestie van tijd voordat hij de leiding zou nemen van zijn mede-Aprilia rijder, tot hij zich in de 6e ronde verremde in hairpin en weer tegen een seconde achterstand aankeek. 

In ronde 7 nam Acosta P3 over van Miller en Marquez, terwijl Bezzecchi zijn achterstand tot 0,548 seconde terugbracht, om een ronde later het gat al weer bijna helemaal te hebben gedicht. Met nog vier ronden te gaan sloeg Bezzecchi toe in bocht 2 en pakte voor het eerst de leiding in de Sprint, om daarna met zevenmijlslaarzen weg te rijden van de Trackhouse Aprilia coureur.

Achter Fernandez ontstond een spannend gevecht om de laatste podiumplaats tussen Miller, Acosta en Fabio Di Giannantonio, die vanaf de 10e plaats op de grid zich gaandeweg naar voren had weten te rijden, met nog twee ronden te gaan was opgeklommen naar de vijfde plaats en zich zelfs met de strijd om de laatste podiumplaats leek te kunnen bemoeien, maar daarvoor nét tekort kwam.

Miller gaf zich nog niet verloren en deed in de voorlaatste bocht nog een zeer dappere poging Acosta voorbij te gaan, maar het gat was nét niet groot genoeg, waardoor Acosta stand kon houden en zijn vierde Sprint-podium van het seizoen gerealiseerde. 

Eerste Aprilia 1-2, Ducati buitenspel

Bezzecchi’s tweede Sprintzege op rij betekent de eerste Aprilia 1-2 ooit in een Tissot Sprint. Fernandez pakte zijn tweede podium op rij, terwijl Acosta P3 veiligstelde. Het was ook de eerste Sprint zonder Ducati in de top drie.

Daarachter eindigde Fabio Di Giannantonio als beste Ducati-rijder op P5. Quartararo werd P7, voor Luca Marini (Honda HRC Castrol) en Pol Espargaro, die de top tien completeerden. Enea Bastianini (Red Bull KTM Tech3) werd tiende, terwijl het een zware race was voor Francesco Bagnaia (Ducati Lenovo Team) en Michele Pirro, die respectievelijk P19 en P20 eindigden.

Met Bezzecchi’s overwinning en Bagnaia’s misser is de strijd om de derde plaats in het kampioenschap weer spannend: slechts acht punten scheiden de twee Italianen. Ondanks Bezzecchi’s twee Long Lap Penalties op zondag blijft hij een topfavoriet voor de overwinning Down Under.

MotoGP Phillip Island, uitslag Tissot Sprint:

Tussenstand: