MotoGP Phillip Island: Blistering Bezzecchi breekt ronderecord

Vanaf de eerste minuten was duidelijk dat Bezzecchi zich thuis voelde op het winderige, kille Phillip Island. Waar Francesco Bagnaia nog wat worstelde met zijn Ducati en zelfs vroegtijdig terug de pitbox in dook, had Bezzecchi het juiste ritme al snel te pakken. Na een kort moment aan de leiding voor Fabio Di Giannantonio, zette de #72 de toon met een reeks loepzuivere snelle ronden.

Met nog een kwartier te gaan in de sessie leek Jack Miller de lokale fans even in extase te brengen. De Australiër stuwde zijn Prima Pramac Yamaha naar de toptijd, maar zijn moment van glorie duurde amper een minuut. Bezzecchi trapte terug met een 1:27.099, en toen iedereen dacht dat het niet sneller kon, haalde hij er nóg een klapper uit: 1:26.580 – een nieuw all-time record.

En omdat het kon, deed hij het later in de sessie gewoon nóg beter: 1:26.492, goed voor de snelste ronde ooit gereden op Phillip Island. De boodschap was duidelijk: de Aprilia RS-GP voelt zich thuis in de zuidelijke lente.

Waar Bezzecchi’s fabrieks-Aprilia domineerde, was Raul Fernandez (Trackhouse Aprilia) de verrassing van de dag. De Spanjaard, die de afgelopen races in vorm begint te komen, wist zich in de slotfase naar P2 te rijden, op drie tienden van Bezzecchi. Een ijzersterk resultaat dat Aprilia een dubbelklapper bezorgde.

Fabio Di Giannantonio completeerde de top drie als beste Ducati-rijder, terwijl Fabio Quartararo met zijn vierde tijd het beste uit de Yamaha’s haalde. Teamgenoot Alex Rins volgde kort daarachter, en ook Alex Marquez reed zich in de schijnwerpers met P5.

Voor Luca Marini (Honda HRC Castrol) was er eindelijk wat licht aan het eind van de tunnel: een achtste plaats gaf de Honda-rijder broodnodige moraal, terwijl invaller Pol Espargaro op de Tech3-KTM knap de top tien binnendrong.

Titelverdediger Francesco Bagnaia beleefde opnieuw een stroeve vrijdag. Na technische problemen met zijn eerste machine moest hij terugvallen op de tweede Ducati, waarmee hij zich uiteindelijk nog nét wist te plaatsen voor Q2. Zijn 1:27.132 was goed voor de negende tijd – niet indrukwekkend, maar voldoende om de dans van Q1 te ontspringen.

Anders verging het Fermin Aldeguer, de kersverse Grand Prix-winnaar van Indonesië. De Spanjaard leek onderweg naar een veilige top-tienplek, maar miste die met slechts 0,005 seconde. Daarmee is hij veroordeeld tot Q1, waar hij zich zaterdag eerst zal moeten zien te kwalificeren voor de strijd om pole.

MotoGP Phillip Island, tijden vrij training: