Het heeft even geduurd, maar de airbag begint steeds meer geaccepteerd te worden als effectieve protectie van motorrijders. In alle internationale wegrace-klassen, MotoGP, WorldSBK, EWC en de Isle of Man TT, zijn airbagpakken al enkele jaren verplicht, maar met op motorfietsen gemonteerde airbagsystemen wil het nog niet echt vlotten.
In 2006 maakte de Gold Wing Airbag z'n debuut, maar naast kinderziektes was dat systeem verre van perfect, waardoor niemand genegen was zich daar ook op te gaan richten. Zeventien jaar later is de Gold Wing nog steeds de enige motorfiets op de markt die met een airbag is uitgerust.
Waar geen enkele andere fabrikant zich tot op heden op airbagtechnologie heeft gericht hebben kledingfabrikanten daarentegen wel de handschoen opgepakt. Dainese kwam als eerste met een raceoverall voorzien van een airbagsysteem, waarna een airbagjas voor op straat volgde.
Waar voor die eerste airbagjas nog meerdere sensoren op de motor moesten worden gemonteerd zijn ook die systemen in de loop der jaren steeds geavanceerder geworden en tot airbagvesten geëvolueerd die onder of boven de jas kunnen worden gedragen.
Aan beide systemen (Gold Wing Airbag en Airbagvest) kleven echter nadelen. De airbag van de Gold Wing is zeker wel effectief, maar alleen bij een frontale aanrijding, het airbagvest daarentegen beschermt bij elk type impact, maar beschermt alleen een beperkt deel van het lichaam.
Daarnaast is een airbagvest niet ademend en houdt dus de warmte vast, en wanneer je 't onder een jas draagt moet je er wel zeker van zijn dat deze op een airbagvest is voorbereid en dus voldoende kan uitzetten wanneer de airbag wordt geactiveerd.
Het door Honda nu gepatenteerde systeem zou in dat opzicht wel eens het beste van beide werelden kunnen zijn. Het op de motor gemonteerde systeem werkt bij impact net als een airbagvest en plooit zich om het lichaam heen, maar laat van de motor los en blijft dus om je torso wanneer je van de motor valt.
Honda heeft van dit nieuwe concept twee verschillende types bedacht, waarbij de positionering van de airbag verschilt. Bij het systeem voor de motorfiets is de airbag in het voorste deel van het zadel en het achterste deel van de tank ondergebracht, waar dat bij de scooter in het achterste deel van het zadel - dus achter de rijder - is ondergebracht.
De schetsen laten zien hoe de airbag zich om de torso wikkelt, waardoor je dus beter beschermd bent dan bij een airbagvest en de airbag op de Gold Wing, die zoals gezegd alleen maar protectie naar voren biedt. Door een ingenieus quick-release systeem schiet de airbag los van de motor op het moment dat de airbag is opgeblazen en houdt de lucht vast, waardoor de airbag gedurende de crash opgeblazen blijft.
Net als bij elk ander patent is er ook nu geen enkele garantie dat het patent daadwerkelijk z'n weg gaat vinden naar een productiemodel, maar het idee op zich is helemaal zo gek nog niet. Als Honda het voor elkaar weet te krijgen dit systeem geschikt te maken voor motorrijders in alle vormen en maten, dan biedt het inderdaad het beste van beide werelden.
