MotoGP wintertest Qatar: Zarco troeft fabrieksrijders af
De derde en laatste testdag in Qatar werd door de meeste teams gebruikt om de juiste afstelling te vinden ter voorbereiding op de race over twee weken. Aan het eind van de sessie werd de baan onder water gezet, om te testen of in de toekomst een regenrace onder kunstlicht mogelijk is.
Na de eerste twee dagen al erg tevreden te zijn over zijn 2016 M1 postte Johann Zarco de laatste dag de snelste tijd en bleef slechts ééntiende seconde verstoken van het ronderecord van 1'53.927 dat sinds 2008 op naam van Jorge Lorenzo staat. Volgens Zarco zou een 1'53 ook nog wel mogelijk zijn geweest, maar is het een kwestie van stap voor stap begrijpen hoe de M1 op snelheid moet worden gereden. Zarco deed daarna nog een racesimulatie over 17 ronden en was daarbij niet echt snel, maar gaf aan daarvoor eigenlijk al te vermoeid te zijn geweest.
Achter de Fransman postte Valentino Rossi met nog ruim een uur te gaan de tweede tijd. De 39-jarige Italiaan, die in Qatar liet weten na dit jaar nog twee seizoenen te willen racen, was al om 15:30 op de baan en wist meer dan één seconde van zijn tijd af te rijden. Ondanks zijn snelle tijd blijft Rossi echter bezorgd over de racesnelheid en bandenslijtage van de M1. "We blijven problemen houden met de banden, voor en achter, en ik heb daarom maar een halve raceafstand gereden. We moeten proberen te begrijpen wat vanaf dat moment tot het eind van de race zal gebeuren - we zullen het zien over twee weken."
Teamgenoot Maverick Vinales maakte in de laatste 40 minuten een grote stap en verbeterde zijn tijd met ruim een halve seconde, maar gaf aan dat er nog zeker ruimte voor verbetering is. "We raakten een beetje van het pad," zei Vinales. "Op die momenten kon ik niet pushen en het toont dat we gefocust moeten blijven en opletten als we dingen veranderen, omdat het in de laatste 40 minuten voelde alsof ik op een compleet andere machine zat."
De meest constante rijder van de driedaagse test was ongetwijfeld Andrea Dovizioso, die de eerste twee dagen op een haar na nét niet het snelst was geweest en de derde en laatste dag op 5 honderdste seconde verstoken bleef van de tweede tijd. De vice-wereldkampioen had aangegeven 100% klaar voor het seizoen te zijn en was erg positief over het behaalde resultaat, in verschillende simulaties was hij snel en constant. Bij Dovizioso's teamgenoot Jorge Lorenzo ging het iets beter dan de tweede dag, maar de vijfvoudig wereldkampioen gaf aan problemen te blijven ondervinden wanneer de temperatuur zakt en de luchtvochtigheid toeneemt.
Na de eerste dag al de snelste HRC rijder te zijn geweest was Cal Crutchlow de laatste dag opnieuw sneller dan beide Repsol Honda coureurs. De op het eiland Man woonachtige Brit was op zich wel positief over de 2018 RC213V, maar gaf aan dat er de komende twee weken nog wel wat werk moet worden verricht, met name het gevoel aan de voorkant is niet perfect. Marquez was tevreden over de wintertesten in het algemeen, maar gaf aan in Qatar te blijven worstelen. De zesvoudig wereldkampioen was echter wel tevreden over zijn racesnelheid.
MotoGP wintertest Qatar, tijden dag 3:
Rijder | Team | Tijd | Verschil | Ronde | ||
1 | ZARCO, Johann | Monster Yamaha Tech 3 | 1:54.029 | 29 / 53 | ||
2 | ROSSI, Valentino | Movistar Yamaha MotoGP | 1:54.276 | 0.247 | 0.247 | 42 / 49 |
3 | DOVIZIOSO, Andrea | Ducati Team | 1:54.331 | 0.302 | 0.055 | 34 / 50 |
4 | CRUTCHLOW, Cal | LCR Honda CASTROL | 1:54.457 | 0.428 | 0.126 | 29 / 57 |
5 | VIÑALES, Maverick | Movistar Yamaha MotoGP | 1:54.471 | 0.442 | 0.014 | 38 / 40 |
6 | MARQUEZ, Marc | Repsol Honda Team | 1:54.591 | 0.562 | 0.120 | 70 / 75 |
7 | RINS, Alex | Team SUZUKI ECSTAR | 1:54.650 | 0.621 | 0.059 | 30 / 48 |
8 | PETRUCCI, Danilo | Alma Pramac Racing | 1:54.659 | 0.630 | 0.009 | 32 / 56 |
9 | LORENZO, Jorge | Ducati Team | 1:54.692 | 0.663 | 0.033 | 43 / 63 |
10 | MILLER, Jack | Alma Pramac Racing | 1:54.749 | 0.720 | 0.057 | 54 / 56 |
11 | PEDROSA, Dani | Repsol Honda Team | 1:54.774 | 0.745 | 0.025 | 29 / 44 |
12 | MORBIDELLI, Franco | EG 0,0 Marc VDS | 1:55.132 | 1.103 | 0.358 | 38 / 54 |
13 | SMITH, Bradley | Red Bull KTM Factory Racing | 1:55.179 | 1.150 | 0.047 | 42 / 47 |
14 | ESPARGARO, Aleix | Aprilia Racing Team Gresini | 1:55.232 | 1.203 | 0.053 | 26 / 60 |
15 | SYAHRIN, Hafizh | Monster Yamaha Tech 3 | 1:55.273 | 1.244 | 0.041 | 30 / 44 |
16 | ABRAHAM, Karel | Ángel Nieto Team | 1:55.300 | 1.271 | 0.027 | 25 / 50 |
17 | BAUTISTA, Alvaro | Ángel Nieto Team | 1:55.347 | 1.318 | 0.047 | 34 / 58 |
18 | RABAT, Tito | Reale Avintia Racing | 1:55.465 | 1.436 | 0.118 | 45 / 56 |
19 | ESPARGARO, Pol | Red Bull KTM Factory Racing | 1:55.489 | 1.460 | 0.024 | 35 / 47 |
20 | REDDING, Scott | Aprilia Racing Team Gresini | 1:55.595 | 1.566 | 0.106 | 29 / 54 |
21 | NAKAGAMI, Takaaki | LCR Honda IDEMITSU | 1:55.763 | 1.734 | 0.168 | 39 / 40 |
22 | SIMEON, Xavier | Reale Avintia Racing | 1:55.943 | 1.914 | 0.180 | 48 / 51 |
23 | LUTHI, Thomas | EG 0,0 Marc VDS | 1:56.122 | 2.093 | 0.179 | 29 / 59 |
NC | IANNONE, Andrea | Team SUZUKI ECSTAR |