MotoGP Valencia: Marquez pole, Dovizioso negende

De kwalificatie van de MotoGP in Valencia waren alle ogen op twee coureurs gericht, Marc Marquez en Andrea Dovizioso, de twee coureurs die dit weekend gaan uitmaken wie tot 2017 MotoGP wereldkampioen zal worden gekroond. Marquez heeft weliswaar in de tussenstand 21 punten voorsprong op Dovizioso, maar in theorie is nog alles mogelijk. 

Vooropgesteld dat Andrea Dovizioso de wedstrijd wint, en dat alleen al lijkt een onmogelijke opgave te worden voor de 30-jarige Italiaan. De eerste dag was Dovizioso weliswaar drietiende seconde sneller geweest dan Marc Marquez, maar had daarvoor wel de zachte Michelins gebruikt, waar Marquez zich puur op race set-up had geconcentreerd. Daar stond tegenover dat Marquez wel z’n 26e crash van het seizoen had bijgeschreven.

In de derde vrije training zette Marquez echter orde op zaken en postte met 1’30.255 de snelste tij van het weekend, een kwart seconde sneller dan Johann Zarco en Andrea Iannone, die zoals vaker in de slipstream van Marquez reed en exact dezelfde tijd als Zarco noteerde, terwijl Dovizioso slechts 16e werd, op ruim een seconde van Marquez.

De kwalificatie gaf eenzelfde beeld. Dovizioso was als eerste op de baan en postte daardoor als eerste een tijd, maar zijn eerste tijd van 1’33.237 was allesbehalve competitief. Met 1’13.310 dook Johann Zarco meteen onder Dovi’s tijd door, gevolgd door Alex Rins en Marc Marquez, die in zijn tweede vliegende ronde zelfs meer dan een halve seconde van zijn eigen tijd afreed.

In zijn tweede run maakte Marquez echter de fout door met de voorband nog niet 100% op temperatuur te hard de eerste rechterbocht in te sturen en schreef daardoor zijn 27e crash dit seizoen bij. Marquez was trouwens niet de enige coureur die in Q2 onderuit ging, ook Jorge Lorenzo ging bij het aanremmen van de laatste bocht keihard onderuit en was daardoor niet in staat zijn tweede tijd te verbeteren.

Johann Zarco en Andrea Iannone lukte dat in de laatste minuten wel en verdrongen de drievoudig MotoGP wereldkampioen daarmee van de eerste startrij. Andrea Dovizios was lange tijd de vaandeldrager van Q2, maar leek er nog een achtste tijd uit te persen, om op de valreep door Valentino Rossi nog een plaats te worden teruggezet. 

Een redelijke opsteker voor het Movistar Yamaha team, voor wie het weekend tot dusverre desastreus verloopt. Rossi had zich op de valreep weliswaar direct voor Q2 gekwalificeerd, maar was verre van competitief, voor Maverick Vinales verloopt het weekend nog dramatischer, hij kwalificeerde zich geeneens voor Q2 en sloeg uit frustratie aan het eind van Q1 keihard op zijn tank.